Jazz-Puristen mögen es bedauern, aber einer der talentiertesten Sänger dieser Zunft schert sich nur wenig um Stil-Schubladen. Jetzt hat José James mit „No Beginning No End“ (Blue Note) ein Soul-Album aufgenommen.
Zwar sind Jazz-Elemente auch auf dem dritten Studiowerk des 33-jährigen US-Amerikaners noch vorhanden – einige Arrangements mit Bläsern, E-Piano und luftiger Percussion klingen freier als auf all den stromlinienförmigen R&B-Platten aus heutiger Produktion. Insgesamt aber steht „No Beginning No End“ einem Stevie Wonder, Marvin Gaye und vor allem Donnie Hathaway wesentlich näher, als es James‘ Debüt „The Dreamer“ vor fünf Jahren erahnen ließ.
Damals hatte der junge Mann aus New York (mit familiären Wurzeln in Panama und Irland) unter der Regie der britischen DJ-Legende Gilles Peterson zwar auch schon Modernismen in seinen Sound integriert. Mit einer kleinen hochtalentierten Jazzband im Rücken war „The Dreamer“ aber letztlich doch ein Mainstream-Jazz-Genrestück, das effiziente Instrumental-Soli und oft ausufernde Vokal-Kunststücke eines Sängers mit Starpotenzial zusammenbrachte.
Starpotenzial offenbart nach dem etwas ziellosen „Black Magic“ (2010) nun auch Album Nummer drei, aber eben anders. Ein lupenreiner Soulsong mit Hip-Hop-Groove wie „Come To My Door“ oder die samtige Schlafzimmer-Ballade „Heaven On The Ground“ (mit Sängerin Emily King) irritieren zunächst wegen ihrer Bravheit. In „Do You Feel“ gibt José James dann sogar den Nachtclub-Crooner.
Die schiere Klasse dieser geschmeidigen Bariton-Stimme und die Brillanz der Band um Pino Palladino (Bass und Produktion) sowie die grandiosen Jazz-Pianisten Robert Glasper und Kris Bowers bewahren das Album aber doch vor jeder Seifigkeit. Fusion statt Purismus, Soul-Schmelz statt Jazz-Esprit – ein toller Sänger bleibt José James natürlich allemal.
INFO: José James: „No Beginning No End“, Blue Note. Weitere Infos unter http://www.josejamesmusic.com.
(APA/dpa)
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