Carl Bernstein und Bob Woodward – als unerschockenes Duo schrieben sie Journalismusgeschichte, als sie für die renommierte Washington Post die Watergate-Affäre (Einbruch der Republikaner im demokratischen Wahlkampfzentrum bzw. weitreichende Abhöraktion politischer Gegner, Anm.) aufdeckten, die 1974 zum Rücktritt des damaligen US-Präsidenten Richard Nixon führte. Ein Stoff, der Regisseur Alan J. Pakula nur zwei Jahre später zum preisgekrönten Film "Die Unbestechlichen" (Original: All the President's Men) mit Robert Redford als Woodward und Dustin Hoffman in der Rolle Bernsteins inspirierte; und dessen zugrundeliegendes Buch "Der Informant" (Original: All the President's Men) zum Bestseller wurde.

Während die Enthüllungsgeschichte erst den gloriosen Anfang der Karriere Woodwards bildete, machte der nur zwei Jahre ältere Bernstein mit den Jahren weniger durch seine journalistische Arbeit als vielmehr wegen seinem turbulenten Liebesleben von sich reden. Das 1986 von Regisseur Mike Nichols in dem Film "Sodbrennen" (Original: Heartburn) mit Meryl Streep und Jack Nicholson in den Hauptrollen thematisiert wurde. Die Vorlage zum Film und das Drehbuch lieferte dabei niemand geringere als die zweite Ex-Frau Bernsteins höchstpersönlich: Nora Ephron, die damit ihre aufwühlende Ehe mit ihm verarbeitet hatte.

Abrechnung auf der Leinwand

Wenig schmeichelhaft fällt das Bild aus, dass der Film von dem - an den Star-Journalisten angelehnten - Titelhelden zeichnet; der darin als notorischer Fremdgeher und durch Abwesenheit glänzender Vater seiner beiden Kinder gezeigt wird und sich über das Ende seiner Ehe mit Affären hinwegtröstet, während seine Frau mit bitteren Tränen und den zwei Kindern auf dem Arm Zuflucht bei ihren Eltern sucht.

Auch im wahren Leben sind die Affären Bernsteins dank hellhöriger Society-Reporter bestens dokumentiert. Dem Journalisten mit kolportierter Schwäche für Töchter angesehener Familien und schöne Frauen wurden bereits Kurzbeziehungen mit Elizabeth Taylor, Martha Stewart (siehe dazu auch Martha and the kitchen) oder Bianca Jagger nachgesagt.

Ein glamouröses Leben, das offenbar zwiespältig registriert wurde. Dafür spricht auch, dass er – der der Zeitung einst zu Ruhm und Anerkennung verhalf - ausgerechnet zum 70-jährigen Jubiläum der Washington Post nicht eingeladen wurde.

Dem Blatt hatte Bernstein nach insgesamt zehnjähriger Tätigkeit bereits 1976 den Rücken gekehrt und fortan als politischer Experte für ABC News und Mitherausgeber des Hochglanzmagazins Vanity Fair gearbeitet. Seine journalistische Expertise ist bis heute an den Universitäten der Ostküste gefragt, wo er immer wieder Gastvorlesungen hält. Zu seinen letzten Würfen zählt die 2007 erschienene Biografie von Hillary Rodham Clinton (A Woman in Charge), die er verfasst hat. Davon abgesehen zehrt er bis heute von der Watergate-Affäre, die ihm einen Platz in den Annalen der ruhmreichsten Journalisten des Landes sichert.

Ihre Spezialität: delikate Geheimnisse

Zu deren Zunft eigentlich ja auch seine im Mai dieses Jahres 70 Jahre alt gewordene Ex-Frau Nora Ephron zählte, bevor sie von Hollywood als Drehbuchautorin (Harry und Sally) und Regisseurin (Schlaflos in Seattle) entdeckt und gefeiert wurde.

Ihr Werdegang, die als Praktikantin im Weißen Haus unter John F. Kennedy begann, führte sie geradewegs zur New York Post. In jenen Tagen beschäftigte sie sich noch bevorzugt mit dem Privatleben anderer - enthüllte etwa, dass Bob Dylan seine Freundin Sara Lownds heimlich geheiratet hatte.

Nachdem sie sich als Kolumnistin für diverse Magazine - darunter den Esquire - etabliert hatte, begegnete sie Carl Bernstein. Und nahm als seine Frau eine nicht unbedeutende Rolle ein. Denn an seiner Seite blieb ihr die streng geheim gehaltene Identität des unter dem Decknamen legendär gewordenen Deep Throat, der Woodward und Bernstein während der Watergate-Affäre mit Insiderinformationen versorgte, wohl oder übel nicht verborgen.

Eine Informationsmacht, von der sie nach der Scheidung von Bernstein auch Gebrauch machen sollte, als sie den Namen des Informanten publik machte, was Beobachter vor allem als persönlichen Racheakt gegenüber dem Ex-Mann werteten. Weswegen es die US-Medien vermutlich auch vorzogen, ihren Aussagen keine Aufmerksamkeit zu schenken.

Arianna, die Verbündete

Erst, als die Identität des ominösen Mannes nach Verjährung der Geheimhaltungsfrist 2005 offiziell bekanntgegeben wurde (es war Mark Felt, Agent der US-amerikanischen Bundespolizei FBI), erinnerte man sich an Ephron, die den Namen schon Jahre zuvor im Munde geführt hatte.

So viel Offenheit imponierte zumindest Arianna Huffington, die daraufhin Ephron als Gastautorin für ihre Plattform The Huffington Post gewinnen konnte. Wo sie, wenn sie nicht gerade an einem neuen Drehbuch für eine romantische Komödie feilt oder Regie führt, das gesellschaftliche Geschehen in den USA kommentiert.

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