Einige Tage nach der Veröffentlichung erster Pläne für eine öffentlich zugängliche Raumstation, scheint jetzt auch bereits die Reise dorthin gesichert zu sein. Richard Bransons Unternehmen Virgin Galactic konnte mit seinem Raumflugzeug Spaceship Two den ersten bemannten Gleitflug erfolgreich abschließen.

In 13,7 Kilometer Höhe klinkte das Mutterschiff White Knight Two, das etwa 18 Meter lange Raktenflugzeug VSS Enterprise aus. Nach einem 11 minütigen Gleitflug setzte das Schiff wieder sicher auf der Landebahn des Mojave Air and Spaceport im US-Bundesstaat Kalifornien auf. Der Flug diente vor allem um die Auskopplung vom Mutterschiff und das Flugverhalten des Spaceship Two zu testen. Bereits 2011 oder 2012 soll das Weltraumflugzeug dann erstmals, unter dem Kommando von zwei Astronauten, sechs Passagiere ins Weltall transportieren. In 15 Kilometer Höhe wird Space Ship Two ausgeklinkt und steigt dann mittels eines Hybridantriebes auf eine Reiseflughöhe von 100 Kilometern. Der etwa zwei stündige Ausflug soll die stolze Summe von 200.000 Dollar kosten. Laut Ökopionier Branson gibt es bis jetzt schon rund 370 Voranmeldungen.

(Bernd Zankl/GILLOUT)