Die beiden Schweizer Bertrand Piccard und André Borschenberg haben es sich zum Ziel gesetzt 2012 eine Erdumrundung mit einem Solarflugzeug zu machen. Mit dem ersten Nachtflug, der vor wenigen Tagen nach 26 Stunden Flugzeit ohne Probleme beendet wurde, sind sie diesem Ziel einen großen Schritt näher gekommen. 

Das Flugzeug Solar Impulse, mit einer Spannweite von 63,4 Metern und einem Gewicht von 1600 Kilogramm, lädt seine Stromspeicher tagsüber mittels 12000 Solarzellen, die in den Tragflächen integriert sind, und hat so genug Strom an Bord, um auch in der Nacht fliegen zu können. Solar Impulse nutzt außerdem viele innovative Entwicklungen aus den Bereichen Aerodynamik, Aufbau, Antrieb und Flugleistung.

Piccard möchte mit seinem Projekt aufzeigen, dass eine verantwortliche, nachhaltige Energiewende möglich und zwingend notwendig ist und es bereits mit heutiger Technik möglich ist, den Energieverbrauch mehr als zu halbieren.

Ausschlaggebend war eine Erdumrundung mit einem Heißluftballon. Als Piccard sah, dass von den 3,7 Tonnen Flüssiggas, welches der Ballon beim Start an Bord hatte, nur noch 40 Kilo übrig waren, gab er sich das Versprechen, seine nächste Weltumrundung ohne Treibstoff zu unternehmen, um von der "Bedrohung" der Begrenztheit von fossiler Energie unabhängig und sicher zu sein. 

Auf die Frage, ob er nicht Angst habe, mit einem Flugzeug zu fliegen, das an den Grenzen des Machbaren konstruiert wurde, kontert Piccard: "Ich habe nicht Angst, in ein Solarflugzeug zu steigen, sondern in einer Welt zu leben, die eine Million Tonnen Öl je Stunde verbraucht." 

(Bernd Zankl/GILLOUT)